Lo habían anunciado, y dicho y hecho: “Diario EL PAÍS y Prisacom, del Grupo PRISA, han presentado una demanda contra The Nielsen Company en los Estados Unidos, en la Corte del Distrito Sur de Nueva York. El pleito se basa en los daños derivados de la injustificada revisión a la baja de su medición de audiencia de usuarios únicos de ELPAIS.com durante el presente año“.
El comunicado es realmente escueto y se centra en la importancia económica de los índices de audiencia de Nielsen para un medio de comunicación online:
“Los índices de audiencia de Nielsen juegan un papel importante a la hora de determinar los ingresos por publicidad en páginas web como la de ELPAÍS.com. La demanda sostiene que, debido a la grave negligencia de Nielsen en la medición de los índices de audiencia de ELPAÍS.COM, EL PAÍS y Prisacom han sufrido importantes daños por la pérdida de ingresos publicitarios durante este año y que la cifra final de los daños causados será mucho mayor“.
En mi opinión, tal y como expresé en mi último artículo en el blog, podría haber causa para la demanda ya que el problema lo generó la propia Nielsen. Ahora toca esperar a ver qué deciden los jueces norteamericanos. En cualquier caso, aunque entiendo bien la decisión tomada por parte de El País y Prisacom, no es nada bueno para el mercado que estos problemas tengan que dirimirse en los tribunales.
Sobre este asunto de la crisis de ElPais.com me han preguntado varias personas en privado, y la verdad es que creo que nunca he dicho en este blog lo que pensaba al respecto. De hecho, la entrevista de Periodista Digital es la primera vez que doy en público mi opinión sobre ese asunto. Dejo aquí la entrevista a modo de aperitivo:
Además de lo que recoge la entrevista (tras ser editada), también hablamos en ella de la gestión de esa crisis por parte de Nielsen. Y como ya nos hemos metido en harina, creo que merece la pena que de mi visión completa del asunto.
Mi opinión al respecto, tras la consultoría realizada en Prisacom, y conocer las posiciones de unos y otros es clara: el error lo provocó Nielsen de principio a fin, y su gestión de la crisis fue nefasta, generando así un gran daño al mercado de Internet en general y a ElPaís.com en particular.
La historia, desde un punto de vista cronológico, es la siguiente:
2004 - ElPais.com lanza su servicio de RSS. Dentro de ese servicio se encuentra la página que posteriormente generó la polémica: http://www.elpais.com/rss.html. Esta página no se contabiliza ni en los sistemas internos de medición de ElPaís.com ni tampoco en el panel de Nielsen Netview, ya que se considera una página circunstancial, de aplicaciones.
Marzo 2007 - Nielsen cambia su software de medición RDD en España, y realiza un cambio en sus panelistas: pasa de unos 3.000 a 16.000, e incorpora el panel de trabajo. Este cambio supone un vuelco total en la medición en España, con crecimientos muy importantes para todos los medios online, y muy especialmente para los diarios. Con el cambio de software y sin que nadie en Nielsen se percate de ello, se empieza a contabilizar el tráfico de la página RSS de ElPaís.com.
Marzo - Julio 2007 - Gracias al nuevo panel y sus nuevos datos, ElPaís.com empieza a crecer de forma importante, y pronto supera a sus rivales y se convierte en el líder de los medios online españoles. Entre marzo y agosto la página RSS empieza a crecer de forma importante hasta convertirse en la página más visitada de ElPais.com, siempre según Netview. ElPaís.com sigue sin contabilizar internamente esta página en sus sistemas, pero aunque sus técnicos detectan la página en Netview no le dan mayor importancia: si Nielsen la ha sumado será que la audiencia es buena.
Septiembre 2007 -ADN.es publica una noticia según la cual el tráfico de ElPaís.com está bajo sospecha, y Nielsen va a proceder a analizar los datos y a repercutir una importante bajada en la audiencia online de ese medio en agosto. A partir de ese momento la noticia se replica en varios medios, e incluso se empiezan a barajar cifras (que luego se verían confirmadas). En ElPaís.com se enteran de todo por estas mismas noticias, y al pedir explicaciones a Nielsen les confirman que, efectivamente, han descubierto (gracias a una denuncia) que la citada página de RSS no debería contabilizarse. Continúan las filtraciones a la prensa por parte de alguien de Nielsen con datos cada vez más precisos hasta que finalmente se confirma una bajada del 37% de audiencia para ElPais.com en agosto, y Nielsen comunica que revisará los datos de ElPaís.com hasta marzo, momento en que se generó el problema. La bajada en cuestión no solo reduce la audiencia de ElPaís.com: la retrotrae hasta prácticamente un año antes, a pesar de que el problema se generó en marzo. Eso hace dudar del modo en que Nielsen ha filtrado los datos de esa página RSS.
Como es lógico, a río revuelto ganancia de pescadores: aunque es obvio que el error en todo momento procede de Nielsen, algunos competidores lanzan acusaciones de manipulación de los datos por parte de ElPaís.com, enfangando aún más todo el asunto y generando en el sector una tremenda confusión y una sensación de que los datos son fácilmente manipulables. El daño para Prisacom y para el mercado está hecho.
En fin, ésta es la historia de lo ocurrido. Por tanto, mi opinión es que ElPaís.com ha sido en todo este asunto un convidado de piedra, y el gran damnificado por el tremendo error de Nielsen. En cuanto a Nielsen, el error en la medición puede ser comprensible; lo que no es de recibo es la garrafal gestión que hicieron de la crisis. De hecho, Nielsen es el otro gran perdedor: su forma de gestionar la comunicación en este caso ha hecho que su error se viera amplificado de forma brutal, y que se comunicara a los cuatro vientos generando muchas dudas sobre la empresa y sus sistemas y controles de calidad.
Si todo esto se hubiera llevado a la mesa de clientes de Nielsen, se hubiera tratado como un problema de todos, y se hubiera buscado una solución consensuada al problema, quizá nadie se hubiera enterado y todo el mercado dormiría hoy más tranquilo. En cualquier caso, ahora toca pasar página y trabajar para evitar que en el futuro puedan volver a darse este tipo de problemas. Por el bien de todos.
Cuál no habrá sido mi sorpresa hoy cuando me he encontrado con un enorme reportaje en el diario El País sobre audiencias online. Esto ya de por sí es una sorpresa, pero que encima me citen en el mismo sin que nadie haya hablado conmigo me ha dejado patidifuso. Supongo que es lo que tiene dejar por escrito tus reflexiones en un blog, que cualquiera puede citarte sin consulta previa.
El reportaje en cuestión se titula “El laberinto de la medición de audiencias ‘online’“, y trata de resumir este complejo mundo citando básicamente dos fuentes: una es éste blog, del que toma gran parte de las explicaciones sobre el funcionamiento de los distintos sistemas de medición (¡de nada!), y la otra es Fernando Bermejo, un buen amigo y uno de los mayores expertos del mundo en materia de audiencias online. Sólo por leer sus opiniones merece la pena leer el reportaje, porque hay pocas personas que sepan tanto de este tema como él.
Fernando, actualmente profesor en la Universidad Rey Juan Carlos, vivió en Estados Unidos durante la época de la burbuja .com y pudo trabajar para empresas como CDNow o realizar consultoría para AOL y Microsoft entre otros. Su tesis doctoral, que terminó ya de vuelta en España, se centró precisamente en la audiencia en Internet y las formas de medirla. En EEUU entendieron la importancia de su trabajo y la tesis se publicó en forma de libro (ver imagen), cuya compra (y lectura) es muy recomendable. Tenía pendiente reseñar su libro y así ya queda hecho.
Volviendo al reportaje, creo que para los conocedores de la audiencia online no aporta nada nuevo. Y para los neófitos, tanta profusión de datos y explicaciones técnicas sobre el funcionamiento de los distintos sistemas, no creo que resulte atractivo.
Si ya resulta difícil explicar las cosas en un blog especializado, con todo el tiempo y el espacio del mundo, y analizando tema a tema, resumir todo este mundo en un reportaje es poco menos que imposible. De hecho, creo que más bien puede llegar a confundir: aunque su intención pueda ser divulgativa, pretender resumir en un texto tan pequeño tanta información puede ser contraproducente. A eso hay que añadir, claro, que El País tira para casa y mezcla en el reportaje sistemas de medición de audiencias públicos con herramientas de medición interna.
Adicionalmente, en el reportaje se me atribuye una afirmación que yo no recuerdo haber publicado, y con la que no puedo estar de acuerdo. Dice así (sic): “Estas encuestas se realizan con entrevistas aleatorios a hogares en el caso de los informes de audiencias de EGM, que están en torno las 15.000 encuestas por cada dos meses, una cifra demasiado pequeña para que evitar manipulaciones, según Ferreira“. Yo no recuerdo haber hablado de manipulaciones en el EGM. Quizá sí de sesgos, pero una cosa es que una encuesta pueda estar sesgada, y otra muy distinta que pueda ser manipulada.
En fin, lo que sí es interesante es que un medio de tirada nacional dedique tanto espacio a este asunto. Hasta hace poco casi nadie hablaba de ello en España, aparte de los profesionales del sector, y ahora se publican entrevistas, surgen blogs, se hacen comunicados constantes y hasta El País publica un reportaje. Eso demuestra, en mi opinión, la madurez y la importancia que está alcanzando el sector online y, por ende, su medición. A este paso hasta dedicarán un programa de televisión a la materia. O mejor, un debate estilo 59 segundos, que eso sí que traería cola. ;)
Da la sensación de que Nielsen, como hacen los gobernantes cuando quieren dar una mala noticia, ha preferido publicar los datos de audiencia online de septiembre de su panel Netview durante el puente de Todos los Santos. Para no hacer más ruido del estrictamente necesario, supongo.
Y es que este mes el retraso en la publicación de los datos ha sido todo un record, y estos no han estado accesibles hasta hoy mismo. Sin embargo, y tras una primera evaluación, no parecen haberse producido tantos cambios como parecía anunciar el comunicado enviado por la propia empresa a sus clientes la semana pasada.
Prisacom crece un sorprendente 23,40% de un mes para otro (frente a un crecimiento general del mercado del 8,74%), y recupera así el liderato de audiencia entre los grupos de comunicación, arrebatando el puesto a un efímero Vocento (que crece un +11,53%). Prisacom es, además, el grupo de medios que más crece, muy por encima de sus competidores directos y, en general del top 10 de audiencia online en España.
ElPaís.com crece también un buen 23,54% (frente a un crecimiento de la categoría del 13,50%), pero sigue en el tercer puesto en la categoría de medios de información general detrás de Vocento (+9,33%) y ElMundo.es (+18,28%), y sigue lejos de sus mejores registros de antes del batacazo propiciado por Nielsen. ElPaís.com es el diario que más crece en porcentaje detrás de 20Minutos.es, que consigue un increíble 29% de crecimiento en un solo mes (¡¡debido en su mayor parte según Nielsen a la historia de una rubia que perdió su cámara de fotos!!).
CincoDías.com crece nada menos que un 120,42%, frente a un crecimiento de la categoría de medios de información financiera y bursátil del 23,96%, y pasa de un discreto 4º puesto al 2º de la categoría. Curiosamente una parte importante de ese tráfico parece venir del diario As.com (un 14,07%), aunque quizá tenga que ver con la publicación en el diario financiero de varias noticias económicas relacionadas con el deporte. En cualquier caso, me temo que esta categoría en concreto merecía un poco más de atención y de “control de calidad” por parte de Nielsen, porque aparte de lo del diario económico de Prisacom, parece extraño que Invertia, el líder del sector, caiga de agosto a septiembre (!) un -2,05%, o que Yahoo! Finanzas crezca un 140,72%.
Y hasta aquí los primeros datos analizados en relación al panel de septiembre, con este primer repaso enfocado en los resultados de Prisacom que era lo que todo el mundo estaba esperando ver. En los próximos días, intentaremos encontrar en dónde más han podido afectar los “controles de calidad” llevados a cabo por Nielsen en este último panel. Seguro que encontramos nuevas sorpresas porque, como dicen en la tierra de mi madre, ¿meigas?, haberlas hailas. ;)
Se me olvidaba: si otros analistas encuentran datos de interés, estaré encantado de publicarlos, este es un blog abierto a la colaboración.
Al parecer, el hecho de que mi blog haya sido incluido en la sección de blogs de ElPais.com, aunque sea un blog externo a ese diario digital, ha generado algunas dudas, como ha reflejado algún comentario en el propio blog, algún artículo externo, y también me han comentado en privado algunos amigos. Uno incluso me ha dicho si yo iba a hacer de lobby para el grupo Prisa.
Como supongo que aparte de los amigos alguien más ha podido pensar cosas similares o sentirse confuso, voy a explicar con claridad mi relación con Prisa y cómo surgió la idea de hacer este blog, y por qué se ha incluido en la sección de blogs de ElPais.com. Lo primero que debo dejar claro es que el blog es al 100% de mi propiedad, que no tiene relación con Prisa, y que no me pagan por hacerlo. Pero vamos a explicarlo….
El trabajo en cuestión consiste en ayudar a Prisa a realizar una auditoría completa de sus datos de audiencia, con el objetivo de que no les vuelva a ocurrir lo mismo en el futuro con ningún otro medio: se trata de buscar crecimientos (o caídas) de tráfico extraños comparando las distintas herramientas de medición disponibles, de localizar cosas raras en los datos para evitar descalabros de audiencia repentinos. Con los sistemas de medición actuales esto es algo que puede sucederle a cualquiera que tenga un sitio web de cierta complejidad, y Prisa me ha contratado para minimizar esos riesgos dentro de lo posible porque no quieren que se generen más dudas sobre su honestidad.
En mis conversaciones con Mario Tascón (Director General de Contenidos de Prisacom) sobre las audiencias online, comentamos que era extraño que no hubiera ningún blog de referencia sobre ello, y se me ocurrió lanzar uno. Mario me dijo que le parecía una idea excelente y muy necesaria, y que les gustaría apoyarlo desde ElPais.com para aportar claridad al mercado y ayudar a que se entiendan mejor estas cosas.
Por supuesto, acepté su generosa oferta de apoyo, pero el blog seguiría siendo mío y sin relación alguna con Prisacom. Y eso es todo: el blog es mío al 100%, no tiene relación alguna con Prisacom ni me pagan por hacerlo, pero ellos lo apoyan desde su sección de blogs (al menos de momento) porque les parece algo positivo para el mercado de Internet en España.
Mi relación como consultor es hoy con Prisa para un tema puntual, y mañana podrá ser con Planeta, Vocento, ElMundo.es o con quien quiera contratarme, pero eso no tiene por qué afectar a este blog. De hecho, para evitar futuros malentendidos y a modo de “disclosure” total, informaré en el futuro de cambios profesionales para que todos los lectores de “El analista” sepan a qué atenerse.
Dar comienzo a un nuevo medio de comunicación (y un blog lo es) siempre es algo difícil y emocionante a la vez. En el primer artículo toca resumir la filosofía del proyecto y realizar una declaración de intenciones, alcanzar un compromiso con los lectores futuros del medio.
En este caso la emoción y la necesidad de un compromiso llegan por partida doble, debido a la responsabilidad y trascendencia que este blog puede llegar a tener para el mercado, y a lo ambicioso de los objetivos marcados.
Este blog surge como consecuencia directa de un hecho evidente: Internet como medio no para de crecer y está alcanzando una importancia y una influencia enormes para el público en general. Esa influencia no pasa desapercibida ni para los propios medios online ni para los anunciantes, que cada vez invierten más en este medio porque están empezando a descubrir su enorme efectividad, y se han dado cuenta de que ya es un medio de masas al mismo nivel que la prensa, la radio y la televisión. Un medio sin complejos, maduro y listo para ser el mejor soporte publicitario de la historia.
El mayor problema que tiene en la actualidad la Red para explotar definitivamente como medio es, paradójicamente, la medición de las audiencias online. Y es paradójico porque siempre se ha dicho que una de las mayores ventajas de Internet a nivel publicitario es, precisamente, el hecho de poder medir todo con precisión germánica. Pero el tiempo y la experiencia está demostrando que la medición de audiencias y las estadísticas online no son un asunto sencillo.
Lo más curioso del asunto es que, por lo que yo sé, hasta ahora no había ningún blog de referencia dedicado específicamente a analizar en profundidad esta materia. Hay muchos blog dedicados por ejemplo a la audiencia en televisión, y muchos medios que de forma esporádica recogen alguna noticia sobre audiencias online, o incluso algún blog sobre analítica web, pero salvo error u omisión creo que éste va a ser el primer blog dedicado al 100% a hablar sobre la audiencia en Internet desde el punto de vista de los propios medios online.
“El Analista” pretende ser un blog de opinión y análisis, y con un claro afán didáctico, sobre el mundo de las audiencias online y las estadísticas en la Red. El objetivo será aportar algo de luz a una materia tan compleja y llena de intereses como son las audiencias en la Red, desde una perspectiva independiente y profesional. Este blog estará dentro de la sección de blogs de ElPais.com, medio especialmente preocupado por esta materia, y en el que se han comprometido a darme total libertad (y yo me he comprometido a tomármela). En materia tan delicada no hay otro modo de hacerlo, desde la independencia, y ése es mi principal compromiso con los lectores.
Así, la temática del blog rondará siempre alrededor de las audiencias online y las estadísticas y formas de medición en la Red, y tocará entre otros los siguientes temas:
Audiencia global de Internet: crecimientos, número de usuarios, etc.
Comparativas entre medios de comunicación
Audiencia de sitios web en el mundo
Audiencia de sitios web en España (OJD, Nielsen Netview y Market Intelligence, EGM, Alexa, Comscore…)
Análisis y explicación de las distintas herramientas de medición: paneles, tags, software de navegación, entrevistas, otros sistemas
Análisis y comentarios sobre empresas de medición presentes en España, incluso con posibles entrevistas a sus directivos
A largo plazo lo que me gustaría con este blog es contribuir a una mayor claridad en el mercado que permita la consolidación del mismo, y ayudar a generar una mayor confianza por parte de agencias y clientes, y del público en general.
Mi compromiso es intentarlo con todas las fuerzas, y hacerlo siempre con total libertad e independencia.
El objetivo de "El Analista" es tratar de llevar algo de luz al complejo y polémico mundo de las audiencias en la Red.
Miguel A. Díez Ferreira, periodista especializado en Internet y consultor de medios online, hablará en el blog sobre todo tipo de estadísticas online y sistemas de medición del sector de Internet y los medios digitales.
